Разработчик 3D-принтеров из Калифорнии предложил шаг к 3D
Стартап, основанный ветеранами SpaceX, стремится реализовать потенциал технологии, большие обещания которой так и не были реализованы.
Из сообщения Bloomberg: 3D-принтеры, которые создают объекты путем наложения материалов в соответствии с планом, отправленным компьютером, приобрели репутацию громоздких, дорогих и медленных устройств. Больше прогресса в промышленном использовании, хотя и там основные игроки впали в многолетнее упадок сил.
Венчурные капиталисты продолжают выделять значительные ресурсы стартапам, обещающим инновации для исправления основных недостатков технологии.
Один особенно радикальный подход исходит от Freeform Future, пятилетнего стартапа из Лос-Анджелеса.
На данный момент компания привлекла 45 миллионов долларов от инвесторов, включая Founders Fund, Threshold Ventures и Valor Equity Partners.
Вместо того, чтобы пытаться построить одну машину, которая может печатать трехмерные объекты, Freeform стремится превратить целые здания в автоматизированные фабрики 3D-печати, которые будут использовать десятки лазеров для создания камер ракетных двигателей или деталей автомобилей из металлического порошка.
Компания, которая никогда ранее публично не обсуждала свой подход, заявляет, что эта технология может позволить ей изготавливать металлические детали в 25-50 раз быстрее, чем это возможно с помощью существующих методов, и при меньшей стоимости.
Соучредитель и главный исполнительный директор Freeform Эрик Палич проработал 10 лет в SpaceX, аэрокосмической компании Илона Маска.
Freeform, с другой стороны, создает машины, которые могут заполнить склад. Его нынешний завод в Хоторне, штат Калифорния, раньше служил хранилищем для мотоциклов Киану Ривза. (Freeform по-прежнему получает часть почты актера.)
Внутри машины перемещают объекты туда-сюда по быстро движущимся конвейерам, поэтому система может работать над многими вещами одновременно.
Другие компании установили несколько принтеров на одном объекте, но эта стратегия не повышает их скорость, а просто увеличивает масштаб за счет их параллельной работы. Freeform, напротив, меняет процесс, с помощью которого 3D-печать может превращать сырье в готовую продукцию.
В некотором смысле это сродни установлению конвейерного процесса, впервые введенного промышленниками 20-го века, такими как Генри Форд.
«Мы должны достичь состояния массового производства, чтобы открыть его для большего количества отраслей», — говорит Палич.
«И вы просто не можете добраться туда с помощью обычной машины».